BNCTとは
がん細胞を選択的に狙う新しい放射線治療
ホウ素原子(特に同位体の1つ10B)は中性子と結合すると重粒子線を発生させます。このホウ素原子が中性子と結合して発生した重粒子線は10μm以下と1mmの100分の1程度しか周囲に影響を与えず、これは細胞1つ分の範囲と同程度です。従って、ホウ素原子を薬剤の形で投与し、がん細胞に集中させることができれば、中性子を外から当てることによりがん細胞の中だけで重粒子線が発生し、ホウ素原子を取り込んだがん細胞のみを死滅させることができます。これがホウ素中性子捕捉療法(Boron Neutron Capture Therapy, BNCT)の原理です。
もう少しやさしく言えば、「薬（ホウ素）と放射線（中性子）、この2つが出会った時だけ強い力が出る性質を利用し、ホウ素が集まった『がん細胞の中だけ』で細胞を壊す力を発生させる治療」と考えると理解しやすいです。
もう少しやさしく言えば、「薬（ホウ素）と放射線（中性子）、この2つが出会った時だけ強い力が出る性質を利用し、ホウ素が集まった『がん細胞の中だけ』で細胞を壊す力を発生させる治療」と考えると理解しやすいです。
従来の放射線治療でもがんを狙って照射しますが、BNCTはホウ素が取り込まれた細胞の内部で反応が起こるため、周囲の正常組織への影響をできるだけ抑えながら、がん細胞を選択的に傷害できる点に大きな特徴があります。そのため、手術が難しい病変や、再発がん、難治性のがんに対して新たな可能性を広げる治療として期待されています。
一方で、BNCTは「ホウ素が本当にがん細胞に十分集まるか(=どれくらいがん細胞に効果があるか)」「正常組織にはホウ素がどれくらい入るか(=正常組織の傷害をどれくらい抑えられるか)」「中性子が必要十分に当てられるか」といった条件を丁寧に見極める必要があり、精密な治療前評価と治療計画が欠かせません。
つまりBNCTは、単に特殊な放射線を当てる治療ではなく、薬剤・画像診断・物理・生物学を統合して最適化する個別化医療です。
藤田医科大学BNCT研究センターは、このBNCTをより安全に、より深い場所のがんにも届く治療へ発展させることを目指しています。
一方で、BNCTは「ホウ素が本当にがん細胞に十分集まるか(=どれくらいがん細胞に効果があるか)」「正常組織にはホウ素がどれくらい入るか(=正常組織の傷害をどれくらい抑えられるか)」「中性子が必要十分に当てられるか」といった条件を丁寧に見極める必要があり、精密な治療前評価と治療計画が欠かせません。
つまりBNCTは、単に特殊な放射線を当てる治療ではなく、薬剤・画像診断・物理・生物学を統合して最適化する個別化医療です。
藤田医科大学BNCT研究センターは、このBNCTをより安全に、より深い場所のがんにも届く治療へ発展させることを目指しています。