ヘルペスウイルスは初感染のあと、体内のどこかの細胞に潜伏感染し、時々再活性化して病気を起こし、また潜伏状態となります。このような感染サイクルを成立させることで、免疫に感知されながらも完全に排除されることはなく、感染者と生涯を共にします。また初感染あるいは再活性して病気を起こすときには、周囲の人たちにも感染伝播することで、人類に広く蔓延しています。ヒトに感染するヘルペスウイルス（ヒトヘルペスウイルス）は現在９種類が同定されていますが、個人での感染サイクル、引き起こす病気、人類での広がり具合は共通した部分がありながらも、多岐に渡ります。 水痘帯状疱疹ウイルスは、ヒトヘルペスウイルスの中で唯一ワクチンが存在するウイルスです。このようにワクチンで防ぐことができる感染症を「Vaccine(ワクチンで) Preventable (防げる) Diseases (病気)：VPD」と言います。現在VPDは２０種類程度で、多くのウイルス感染症は予防することができません。 ウイルス感染動態研究部門（Division of Virus Persistence & Dynamics）では、水痘帯状疱疹ウイルス・ヒトヘルペスウイルスの感染動態研究を通して、ワクチン開発（Vaccine Production & Development）につながる感染メカニズムを明らかにし、ワクチンで予防できるウイルス感染症（Vaccine Preventable Diseases）を増やしていくことを目指します。

Following primary infection, either symptomatic or asymptomatic, Herpesviruses become dormant in state described as “latency” while retaining their capacity to reactivate later in life. By establishing this infectious cycle, namely “latency & reactivation” in infected individuals, herpesviruses avoid elimination by the immune system and remain widespread in the host population. Nine human herpesviruses have been identified to date, and each of them utilize a combination of common and unique strategies to establish infectious cycles at both the individual and population level. Varicella-zoster virus (VZV) causes chicken pox (varicella) during primary infection, establishes latency in sensory neurons along entire human neuraxis and reactivates to cause shingles (herpes zoster) later in life. VZV is the only human herpesvirus for which licensed vaccines are approved for both primary infection and reactivation, and the infectious disease like VZV which can be prevented by vaccine is called VPD, Vaccine Preventable Diseases. There are currently around twenty VPDs available around the world, however vaccines for most virus infectious diseases remain unavailable. Our research in Division of Virus Persistence & Dynamics aims to increase the number of Vaccine Preventable Diseases by uncovering the general molecular mechanisms used by the virus during infection which contributes to Vaccine Production & Development for wider virus infectious diseases through VZV/human herpesviruses research.