高齢者の骨折と嚥下障害・うつ・記憶障害との深い関係
～健康な高齢者を守る新たな視点～

本学整形外科と認知症・高齢診療科の研究チームは、2022年12月から2023年1月にかけて、愛知県豊明市の地域在住高齢者を対象に実施された1万6千人規模のアンケート調査を解析し、骨折と健康状態の関連を明らかにしました。要介護認定を受けていない、いわゆる“お元気高齢者”のうち、15％が65歳以降に骨折を経験しており、骨折の回数が多いほど、日常生活動作の低下、身体機能の衰え、うつ傾向、記憶障害といったさまざまな健康問題が有意に増加する傾向が確認されました。特に「嚥下障害（飲み込みづらさ）」との関連が強く、骨折経験者ではその発症率が最大2倍以上に達しました。高齢者の健康寿命を延ばすには、骨折の予防のみならず、骨折歴のある方への早期の健康支援や介入が重要であることが、本研究から示唆されました。今後は、自治体と医療の現場が連携し、地域全体で骨折を防ぎ、支える仕組みを築くことが求められます。