フジタDictionary -Chapter.03-

「嚥下障害」 ってなに？

“食べる・飲む”の大切なお話

食べ物は「口腔→咽頭→食道」を通って胃に届きます。この複雑な動きを「嚥下（えんげ）」と呼びます。
加齢や脳卒中、神経疾患、口腔機能の低下などが原因で、この動きがスムーズにいかなくなると、誤って気管に入る（誤嚥）危険が生じます。
この時、食べ物や飲み物、唾液と一緒に細菌が気管から肺に入ってしまうと、肺が炎症を起こし「誤嚥性肺炎」などの疾患を引き起こす原因となります。
嚥下障害がある人にとっては、“一口の食事”が命に関わることもあるのです。

嚥下食は、飲み込みやすく加工された食事のことで、粘度や形状を調整し、誤嚥を防ぎながら十分な栄養をとれるように作られます。
最近では、ムース状やペースト状でも見た目や味を損なわない調理法が開発され、「食べたい」気持ちを引き出す調理の幅が広がっています。
医療現場では、「嚥下調整食分類2021（日本摂食嚥下リハビリテーション学会基準）※」に基づき、とろみや硬さなどを段階的に変えながら、“口からおいしく栄養をとる”ことを大切にした嚥下障害へのケアが進められています。

※『嚥下調整食学会分類2021』を参考に作成した図です。 図の理解にあたっては『嚥下調整食学会分類2021』の本文をお読みください。
※『日摂食嚥下リハ会誌25(2):135–149, 2021』 または 日本摂食嚥下リハ学会HPホームページhttps://www.jsdr.or.jp/wp-content/uploads/file/doc/classification2021-manual.pdf『嚥下調整食学会分類2021』 を必ずご参照ください。

藤田医科大学の各病院では、嚥下機能に障がいのある方も安全に食事を楽しめるよう、医学・栄養・調理の専門職がチームとなり、食材の形やとろみ、味付けなどに工夫を重ねた嚥下食を開発・提供しています。
口から栄養をとることは、栄養補給だけでなく、咀嚼や嚥下機能の維持、消化器系や脳の活性化、免疫力向上のほか、おいしく・楽しく食べることで心が満たされ、日々の活力を得られます。
つまり、食べることは生命維持だけでなく精神的にも重要なのです。

「食べる」機能は人が生きてくうえで最も大切な力の一つです。
その機能をできるだけ保ち、おいしいと感じながら食事を楽しむことが、日々を元気に過ごす源になります。外出して食事をしたり、家族と食卓を囲んだりする時間は、社会とのつながりを育み、生きる意欲を取り戻すリハビリにもつながります。