歴史学者のひとりごと

藤田医科大学には、豊明市にある藤田医科大学病院のほか、名古屋市中川区に「藤田医科大学ばんたね病院」がある。

「ばんたね」とは、何とも不思議な名前である。
この連載では藤田学園に関係する土地の地名についても考えていくつもりなのだが、実は「ばんたね」は地名ではない。
けれども藤田学園の歴史を考えるうえで面白い名前なので、今回は少し寄り道をして、この名前の由来について紹介してみたい。

ばんたね病院の前身は、昭和5年（1930）に開設された「財団法人坂文種（ばん・ぶんたね）報徳会病院」である。
この財団の創始者が坂文四郎（ばん・ぶんしろう）という人物で、その妻が坂た祢（ばん・たね）であった。
文四郎は金融や不動産に関係する事業によって財を築いた人物だったとされるが、単に財産を蓄えるだけの人ではなかった。
生前から社会事業に関心を持ち、自分の死後には、残った財産を社会救済のために役立てるようにとの遺志を残した。
文四郎が亡くなった後、その意思を受け継いだのが妻のた祢である。
た祢は夫の遺志を実行するために財産の大半を提供し、大正14年（1925）、財団法人坂文種報徳会を設立した。

ここで大切なのは、「坂文種」という一人の人物がいたわけではないということである。
創始者である坂文四郎と、その志を継承した妻の坂た祢。夫婦二人の存在が「坂文種報徳会」という名称の背景にある。
報徳会が特に力を入れた事業の一つが医療救済だった。当時は、現在のような国民皆保険制度は存在しない。
病気になっても経済的な理由から十分な治療を受けられない人たちが少なくなかった。
そこで昭和5年、そうした人々を救済することを目的として坂文種報徳會病院が開設されたのである。

その後、報徳会は医療だけでなく、保育や育英、社会福祉などにも事業を広げていった。
そして昭和46年（1971）、藤田学園が医学部を設置するにあたり、報徳会は病院の敷地と建物を提供し、病院の運営を藤田学園に移した。
こうして「ばんたね」は藤田学園の歴史の一部となった。
現在の正式名称は「藤田医科大学ばんたね病院」である。
「ばんたね」という柔らかな響きだけを聞けば、何か古い地名のようにも思える。
しかし、その背後には、明治・大正期に財を築いた坂文四郎と、その遺志を実際の社会事業へと発展させた妻た祢の物語があった。
地名ではない。それでも「ばんたね」という名前には、この地域で人々を助けようとしてきた人たちの歴史が刻み込まれているのである。