本学では、ホウ素と中性子の核反応を利用してがん細胞を狙い撃ちする最先端の放射線治療「ホウ素中性子捕捉療法(BNCT)」の施設を大学敷地内に新設し、住友重機械工業やアトランセンファーマなどと連携しながら、難治性の膵臓がんをはじめとする新たながん治療の実現を目指しています。この挑戦は、世界初の取り組みとして大きな注目を集めています。
BNCTは、がん細胞に集まりやすいホウ素製剤を患者さんに投与し、その後、専用の加速器一体型装置から中性子を照射することで、がん細胞の中で核反応を起こし、細胞を破壊する治療法です。発生する粒子が飛ぶ距離はごく短く、細胞1個分程度であるため、周囲の正常組織への影響を抑えながら治療できる点が大きな特徴です。その高い生物学的効果から、BNCTは「がん細胞選択性治療」として期待されています。
この最先端医療の現場では、診療放射線技師が重要な役割を担います。通常の放射線治療と同様に、患者さんへの安全で正確な照射、治療計画、線量測定や品質管理など、高度な専門知識と技術が求められます。さらに本学では、従来の深さ6～8センチ程度までに限られていた中性子到達の課題を乗り越え、より深部の腫瘍への適応を目指した研究開発と臨床試験の準備も進めています。診療放射線技師として、未来のがん治療を支える最前線に立ちたい人にとって、本学は新しい医療に挑戦できる大きな舞台です。
ホウ素中性子捕捉療法(BNCT)」の治療イメージ
