プレバイオティクスのケストースがうつ病などの精神疾患を予防できることを発見

本学研究チームは、プレバイオティクスの一種である「ケストース」が、うつ病などの精神疾患を予防することを世界で初めて発見しました。本研究では、社会的ストレスを与えたマウスにケストースを摂取させたところ、抑うつ症状や不安、認知機能障害といった行動障害が改善することを確認しました。その仕組みとして、ケストースが特定の腸内細菌（B. sartorii）や短鎖脂肪酸の産生を増やし、脳内の免疫細胞である「ミクログリア」の過剰な活性化を抑制することで、精神症状を予防することが解明されました。これまで腸内環境と精神疾患の関係は注目されてきましたが、本研究によりケストースの具体的な有用性とメカニズムが示されました。今後はヒトへの実用化に向けた臨床試験の進展が期待されており、日々の食事を通じた新たな精神疾患の予防法の確立に貢献することが期待されます。